한때 한국의 골목마다 울려 퍼지던 소리가 있었다. 재봉틀이 돌아가는 경쾌한 리듬, 천을 재단하는 가위의 날카로운 숨결, 그리고 한 땀 한 땀 정성을 담던 손끝의 온기. 1980년대의 한국은 ‘의류 봉제 강국’이라 불릴 만큼 수많은 봉제 공장이 빼곡히 들어서 있었고, 그 속에서 만들어진 옷들은 단순한 상품이 아니라 삶의 흔적이자 기술의 집약체였다. 그러나 시간은 방향을 바꾸었다. 경제가 성장하고 임금이 오르면서 기업들은 더 낮은 비용을 찾아 움직이기 시작했다. 중국, 베트남, 방글라데시. 값싼 노동력이 있는 곳으로 공장은 하나둘씩 이전되었고, 결국 한국의 봉제 산업은 점점 자취를 감추게 되었다. 남겨진 것은 텅 빈 공장과 더 들리지 않는 바늘 소리뿐이었다. 겉으로 보기에는 단순한 산업 이동처럼 보일지 모른다. 하지만 그 이면에는 ‘품질’과 ‘정성’이라는 눈에 보이지 않는 가치의 이동도 함께 이루어졌다. 과거의 옷은 오래 입을 수 있었다. 실밥 하나, 단추 하나에도 쉽게 풀리지 않는 견고함이 있었고, 세련미가 있었고 또한 입을수록 몸에 익어가는 편안함이 있었다. 옷은 소비되는 물건이 아니라 함께 시간을 보내는 존재에 가까웠다. 반면 요즘의 옷은 빠르게 만들어지고, 빠르게 소비되고, 빠르게 버려진다. 디자인은 무슨 북한 옷처럼 멋이 없고, 70년대 옷처럼 멋을 잃어가고 있다. 가격은 낮아졌지만, 내구성 또한 함께 낮아졌다. 대량 생산의 효율 속에서 사람의 손이 지니던 세심함은 점점 설 자리를 잃어가고 있다. 물론 모든 변화가 나쁜 것만은 아니다. 소비자에게는 다양한 선택과 저렴한 가격을 안겨주었다. 하지만 그 과정에서 우리는 한 가지 질문을 놓치고 있는지도 모른다. “우리는 과연 어떤 옷을 입고 있는가?” 단순히 몸을 가리는 천이 아니라, 누군가의 손길과 시간이 담긴 결과물이라는 사실을 우리는 얼마나 기억하고 있을까. 봉제 공장이 사라지며 함께 사라진 것은 기술만이 아니라 장인정신이었고, 그것은 쉽게 되돌릴 수 없는 가치이기도 하다. 한때 봉제 공장이 넘쳐났을 때는 한국 의류는 세련미가 있었고 보기가 좋았다. 지금 우리에게 필요한 것은 과거로 돌아가는 것이 아니라, 잃어버린 가치를 다시 바라보는 일일 것이다. 비록 공장의 숫자는 줄어들었지만, 여전히 국내에서 묵묵히 바늘을 잡은 사람들도 있다. 그들의 손끝에서 만들어지는 옷은 단순한 제품이 아니라, 시간을 견디는 힘을 가진 이야기다. 어쩌면 우리는 다시 묻게 될지도 모른다. 조금 더 비싸더라도 오래 입을 수 있는 옷을 선택할 것인지, 아니면 값싸고 빠르게 소비되는 옷을 계속 선택할 것인지. 수입에만 의존하는 기업들, 인건비 싸다고 모든 기업이 동남 아시아로 눈을 돌린다면 코리아의 K 마크는 영원히 사라지고 수입에만 의존하는 국가로 전락할 것이다. 품질 좋은 의류, 디자인 면에서도 돋보이는 옷들, 그런 옷들이 점점 사라지고 있는 것이 안타깝기만 하다. 70대~90대까지만 해도 이곳저곳 골목길에 들어서면 미싱 돌아가는 소리가 정겨웠는데 이제는 찾아보려야 찾아볼 수 없게 되었다. 과거 미싱사, 재단사들이 넘쳐났는데 이제는 먼 뒤안길로 사라졌다. 옛 과거의 위대한 기술력을 버리고 인건비가 싸다는 명목으로 수입에만 의존한다면 언젠가는 후회하고 되돌릴 수 없는 시대로 올 수도 있을 것이다. 우리가 입고 있는 옷들이 한국인의 손으로 만들어지고 K 마크 옷으로 재탄생하길 바라본다.
현재 우리나라의 자동차세는 차량의 배기량을 기준으로 부과된다. 배기량이 높을수록 더 많은 세금을 내야 하는 구조다. 그러나 이 기준이 과연 합리적이고 공정한지에 대해서는 다시 생각해볼 필요가 있다. 일반적으로 배기량이 높은 차량은 가격이 비싸고, 과거에는 연료 소비와 배출가스가 많다는 인식이 있었다. 하지만 오늘날 자동차 기술은 크게 발전했다. 최신 대형 차량들은 오히려 정교한 엔진 기술과 배출가스 저감 장치를 통해 환경오염을 줄이고 있으며, 일부 차량은 소형차보다 더 깨끗한 배출 성능을 보이기도 한다. 그럼에도 불구하고 여전히 배기량만을 기준으로 세금을 부과하는 것은 시대의 변화를 반영하지 못한 제도라고 할 수 있다. 단순히 ‘배기량이 크다’는 이유만으로 더 많은 세금을 부과하는 것은 사실상 차량 가격이 높다는 이유로 세금을 더 내게 하는 것과 다르지 않다. 또한 도로 이용 측면에서 보더라도 모든 차량은 동일한 도로를 이용한다. 도로를 달리는 데 있어 배기량이 높다고 해서 더 많은 도로를 사용하는 것도 아니다. 그렇다면 세금 부과 기준 역시 보다 합리적인 방향으로 재검토되어야 한다. 앞으로의 자동차세는 단순한 배기량 기준이 아니라 실제 환경 영향, 예를 들어 이산화탄소 배출량이나 연비, 또는 주행거리 등을 종합적으로 고려하는 방식으로 전환될 필요가 있다. 그래야만 국민들이 납득할 수 있는 공정한 과세가 이루어질 것이다. 결론적으로, 배기량 중심의 자동차세 제도는 과거의 기준에 머물러 있으며, 현재의 기술과 현실을 충분히 반영하지 못하고 있다. 보다 공정하고 합리적인 과세를 위해 제도의 개선이 필요하다.
일상에서 흔히 사용하는 종량제 봉투는 ‘쓰레기를 담는 친환경 도구’로 인식되기 쉽다. 그러나 그 실체를 들여다보면, 우리가 생각하는 것과는 다른 환경적 한계를 안고 있다. 대부분의 종량제 봉투는 폴리에틸렌(PE)이라는 플라스틱 소재로 만들어진다. 이 소재는 가볍고 내구성이 뛰어나며 소각 시 비교적 안정적인 특성을 갖고 있지만, 자연 상태에서 쉽게 분해되지 않는다는 점이 문제로 지적된다. 즉, 땅에 묻히는 경우 오랜 시간 형태를 유지하며 환경에 잔존할 가능성이 크다. 일부에서는 ‘생분해성’ 봉투를 대안으로 제시한다. 옥수수 전분 등을 원료로 한 PLA, PHA 계열의 플라스틱이 대표적이다. 그러나 이러한 소재 역시 일정 조건이 충족되어야만 분해가 가능하다. 일반적으로 약 58도 이상의 고온과 충분한 산소, 그리고 수개월 이상의 시간이 필요한데, 이는 산업용 퇴비화 시설에서나 가능한 환경이다. 문제는 실제 국내 쓰레기 처리 환경이다. 현재 대부분 매립지는 저온·저산소 상태로 유지되기 때문에, 생분해성 봉투라 하더라도 자연적으로 썩어 없어지기 어려운 구조다. 결국 ‘생분해’라는 이름이 붙어 있어도 현실에서는 일반 플라스틱과 큰 차이를 보이지 않는 경우가 많다. 종량제 봉투의 처리 방식 또한 중요한 변수다. 매립보다 소각 비중이 높은 지역에서는 봉투가 연소되며 처리되지만, 이 역시 자원 순환 측면에서는 한계가 있다. 반면 매립이 이루어질 경우, 분해되지 않은 플라스틱은 장기간 환경에 남게 된다. 전문가들은 이러한 문제를 해결하기 위한 가장 현실적인 방법으로 ‘사용량 자체를 줄이는 것’을 강조한다. 생분해성 제품이라 하더라도 무분별하게 사용하면 결국 일회용품 소비를 늘리는 결과를 낳기 때문이다. 또한, 제품에 표시된 분리배출 방법과 처리 조건을 정확히 확인하는 습관도 필요하다. 종량제 봉투를 소각하거나 매립한다고 한다. 소각한다면 원유를 낭비하면서까지 종량제 봉투를 만들 필요가 없다. 또한, 매립한다면 친환경 종량제 봉투라 할지라도 썩지 않는다면 굳이 생산할 필요가 없다. 원유를 낭비하면서까지 종량제 봉투를 만들 필요는 없다. (종량제 봉투 = 원유 → 나프타 → 에틸렌 → 폴리에틸렌(비닐) 이렇게 원유를 정제하여 만드는 것이다. 종량제 봉투는 분명 생활에 필요한 제도적 도구지만, 자원을 낭비하면서까지 종량제 봉투를 만드는 이유를 모르겠다. 중동 전쟁 때문에 쓰레기봉투를 많이 생산하지 못한다면, 정부에서는 낭비를 줄이고, 썩지 않는 종량제 봉투를 굳이 생산할 필요가 없다. 자원을 낭비하면서까지 생산을 한다는 것은 국가적으로 낭비일 뿐이다. 쓰레기 발생 자체를 줄이려는 노력이 함께 이루어질 때 비로소 환경 보호라는 본래의 목적에 가까워질 수 있을 것이다.
위더스제약 2026 민속씨름 단양온달장사씨름대회가 수준 높은 경기 운영과 흥행 속에 성공적으로 마무리된 가운데, 김성하(37·창원특례시청)가 소백장사에 오르며 대회의 정점을 장식했다. 24일 충청북도 단양군 단양체육관 동관에서 열린 이번 대회는 전국 각지 정상급 선수들이 출전해 치열한 승부를 펼치며 민속씨름의 저력을 다시 한 번 입증했다. 소백장사(72kg 이하) 결정전(5전 3선승제)에서는 김성하가 노민수(울주군청)를 3-0으로 완파하며 우승을 차지했다. 특히 김성하는 16강부터 결승까지 단 한 점도 내주지 않는 완벽한 경기력으로 대회 완성도를 끌어올렸다. 이번 대회는 주최 측의 체계적인 경기 운영과 현장 지원 속에 선수들의 기량이 극대화됐다는 평가를 받는다. 경기 전반의 원활한 진행과 관람 환경 조성 역시 호평을 받으며, 지역 스포츠 이벤트로서의 위상을 한층 강화했다. 김성하는 2013년 단오대회 태백장사 이후 13년 만에 다시 장사 타이틀을 거머쥐며 의미를 더했다. 특히 체급을 낮추는 과정에서의 어려움을 극복하고 정상에 올라 대회의 감동을 배가시켰다. 김성하는 “체중 조절 등 쉽지 않은 과정이 있었지만 좋은 결과로 이어져 기쁘다”며 “대회를 잘 준비해 준 관계자들과 지도진, 팀 동료들에게 감사하다”고 밝혔다. 한편, 이번 대회는 민속씨름 저변 확대와 지역 스포츠 활성화에 기여했다는 평가 속에 성공적으로 막을 내렸다.