문화체육관광부가 전국 공공도서관을 중심으로 문화예술·독서 동아리 지원을 대폭 확대한다. 지역 주민의 자발적 문화활동 기반을 강화하고 일상 속 문화 향유 기회를 넓히기 위한 조치다.

문체부는 오는 4월부터 전국 공공도서관에서 운영 중인 동아리 300개를 선정해 활동을 지원한다고 밝혔다. 이는 지난해 50개에서 6배 늘어난 규모다. 그동안 지역별 편차와 지원 부족 문제가 제기되면서 현장 확대 요구가 이어져 왔다.

지원 대상은 기존 독서 중심에서 문화·예술 분야까지로 넓혔다. 선정된 동아리에는 강사비와 재료비 등 운영 경비가 지원되며, 우수 사례 공유와 전문가 특강, 워크숍 등 역량 강화 프로그램도 제공된다.

특히, 4월부터 매주 수요일로 확대되는 ‘문화가 있는 날’과 연계해 별도 프로그램을 운영하는 동아리에는 추가 지원이 이뤄진다.

올해부터는 ‘지역문화커넥터’ 제도도 도입된다. 지역에서 문화기획 경험을 갖춘 전문가가 동아리 운영을 돕고, 활동 기획과 참여자 성장을 지원하는 방식이다. 이와 함께 문화예술 전문가의 컨설팅을 통해 공연·전시 등 지역 연계 프로그램 개발도 유도한다.

11월에는 권역별 워크숍과 전국 동아리 대회가 열려 활동 성과를 공유하고 우수 사례를 확산할 계획이다. 실적이 우수한 동아리는 최대 3년간 지속 지원된다.

문체부는 이번 사업을 통해 공공도서관이 단순한 독서 공간을 넘어 지역 문화예술의 거점으로 기능할 것으로 기대하고 있다.