안동시 도산면 서부리에 자리한 예안향교 대성전이 역사·학술·예술적 가치를 인정받아 국가지정문화유산 보물로 지정됐다.

예안향교는 1411년 건립된 것으로 전해지며, 여러 차례 중수를 거치면서도 화재로 소실되거나 다른 장소로 이전되지 않고 원래 위치를 지켜왔다. 안동댐 건설로 옛 예안면 소재지 일대가 수몰되는 과정에서도 보존돼 장소적 가치가 크다는 평가를 받는다.

건물 배치 역시 일반적인 향교와 차이를 보인다. 강학 공간과 제향 공간을 하나의 축에 두는 통상적인 구조와 달리, 예안향교는 지형에 맞춰 전학후묘와 좌학우묘 형식을 결합한 2축 구조로 조성됐다.

향교의 핵심 제향 공간인 대성전은 1569년 당시 예안현감 손영제가 중수를 시작해 1572년 공사를 마친 것으로 알려졌다. 기록 자료인 ‘예안향교지’에는 1723년에도 대성전을 중수한 사실이 남아 있다.

주요 목재를 대상으로 연륜연대와 방사성탄소연대를 조사한 결과, 1569년 무렵 사용된 부재를 포함해 16세기부터 18세기 초까지의 건축 흔적이 확인됐다. 1723년 중수 이후에도 큰 변형 없이 당시 규모와 형태를 유지해 온 것으로 분석됐다.

대성전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모의 맞배지붕 건물이다. 전면 퇴칸의 바깥기둥에는 각기둥을, 안기둥에는 원기둥을 사용해 서로 다르게 구성했다. 양쪽 칸의 창호에는 인방재가 외부로 드러나지 않게 처리하는 옛 건축기법이 적용됐다. 일반적인 향교 건축에서는 쉽게 찾아보기 어려운 방식이다.

화려한 장식을 줄이고 곡선 부재 대신 정교하게 다듬은 직선 부재를 사용한 점도 특징이다. 퇴량과 종량 아래에 직선 부재를 설치해 구조적 안정성을 높였으며, 종량 위에는 도산서원 상덕사와 전교당 등에서 확인되는 단순한 공(工)자형 대공을 사용했다. 안동지역 건축의 특성과 시대별 변화 과정을 살펴볼 수 있는 중요한 자료로 평가된다.

이번 지정으로 안동시가 보유한 국가지정문화유산은 국보 5건과 보물 51건, 국가민속문화유산 37건 등을 포함해 총 114건으로 늘었다.

안동시는 8월 12일 오전 9시 30분 시청 시장실에서 예안향교 대성전 보물 지정서와 국가민속문화유산으로 승격된 안동 학남고택 지정서를 전달할 예정이다.

안동시 관계자는 “예안향교 대성전은 중수 연대가 분명하고 독특한 가구 구성과 옛 건축기법을 간직한 문화유산”이라며 “국가유산청과 협력해 체계적인 보존과 전승에 힘쓰겠다”고 말했다.