제천시민들의 독서 열기가 한층 높아지고 있다. 남부도서관 개관을 계기로 생활권 중심의 도서관 이용이 크게 늘면서 방문객과 대출 실적 등 주요 지표가 일제히 상승한 것으로 나타났다.

제천시립도서관은 2026년 상반기 도서관 이용 현황을 분석한 결과, 이용자 수와 대출자 수, 도서 대출 권수 등 모든 주요 지표가 지난해 같은 기간보다 증가했다고 밝혔다.

올해 상반기 도서관 이용자는 22만1,441명으로 지난해 같은 기간 14만6,793명보다 50.9% 늘었다. 대출자 수는 2만7,770명에서 3만7,946명으로 36.6%, 도서 대출 권수도 10만2,076권에서 12만3,359권으로 20.8% 증가하며 시민들의 독서 활동이 한층 활발해진 것으로 집계됐다.

도서관은 이러한 증가세의 가장 큰 요인으로 남부도서관 개관을 꼽았다. 생활권 가까이에 도서관이 들어서면서 접근성이 크게 개선됐고, 특히 강제동과 화산동을 중심으로 신규 독서회원 가입이 크게 늘어난 것으로 분석됐다.

지역별로는 의림지동의 인구 대비 대출회원 비율이 가장 높았으며 남현동과 교동이 뒤를 이었다. 도서관 이용이 특정 지역에 국한되지 않고 생활권 전반으로 확대되고 있다는 점도 눈에 띄는 변화다.

연령별 이용에서는 40대가 가장 활발한 독서층으로 나타났다. 40대는 대출자 1만137명, 대출 권수 3만2,732권으로 가장 높은 이용률을 기록했으며, 30대와 50대가 뒤를 이었다.

어린이와 청소년의 독서 활동도 꾸준했다. 10세 미만은 3,194명이 1만3,997권, 10대는 3,476명이 1만2,837권을 대출했으며, 60대 이상에서도 지속적인 이용이 이어져 도서관이 전 세대를 아우르는 생활문화공간으로 자리 잡고 있음을 보여줬다.

상반기 가장 많이 대출된 도서는 종합자료실의 '자몽살구클럽', 어린이자료실의 '흔한남매 16'이었다. 예약이 가장 많았던 도서는 '진보를 위한 주식투자'와 '마루는 강쥐 8'로, 문학과 경제, 아동도서 등 다양한 분야의 도서가 고른 관심을 받은 것으로 나타났다. 제천시민의 상반기 1인당 독서량은 0.9권으로 집계됐다.

제천시립도서관은 이번 분석 결과를 바탕으로 연령별·지역별 이용 특성에 맞춘 독서 프로그램과 장서 확충 등 맞춤형 서비스를 확대할 계획이다.

박상천 제천시립도서관장은 "남부도서관 개관 이후 남부권 주민들의 도서관 접근성이 높아지면서 신규 회원 가입과 이용이 함께 증가했다"며 "앞으로도 시민 누구나 가까운 곳에서 책과 문화를 누릴 수 있도록 생활밀착형 도서관 서비스를 지속적으로 강화해 나가겠다"고 말했다.